Inżynierowie Intela tworzą sztuczny nos, który potrafi rozróżnić 10 zapachów. I chociaż te funkcje są dalekie od różnorodności zapachów odbieranych przez ludzi, naukowcy już wymyślili sposoby, w jakie urządzenie mogłoby być wykorzystane.
Badania potwierdziły, że nawet w obecności obcych zapachów w zamkniętej przestrzeni, nowe urządzenie potrafi skutecznie „rozpoznać” zapachy z dobrze znanej „dziesiątki”. Jest mało prawdopodobne, że będziemy w stanie zbliżyć się do naszego naturalnego ludzkiego zmysłu węchu, ale nawet nasze obecne badania są już wielkim osiągnięciem.
Układ węchowy człowieka jest złożoną strukturą fizjologiczną składającą się z około 450 receptorów. Kiedy źródło zapachu trafia na określony receptor, zostaje on aktywowany, a wyodrębniona informacja wędruje i jest rejestrowana w mózgu. Następnym razem, gdy osoba napotka ten sam zapach, mózg „zapamięta” go i odpowiednio zasygnalizuje osobie. Interesujące jest to, że mózg jest również uruchamiany, gdy osoba przypomina sobie wydarzenie związane z tym wydarzeniem, ale mózg pracuje na połowie prędkości, więc wrażenia węchowe w doświadczeniach nostalgicznych nie są tak silne jak w prawdziwym życiu.
Urządzenie mogłoby być wykorzystywane przez zakłady energetyczne do sprawdzania wycieków lub nadmiaru chemikaliów. Jednak najbardziej zaawansowani eksperci przewidują zastosowanie systemu w sztucznej inteligencji. Dzięki elektronicznemu nosowi robot zyska więc dodatkowy zakres możliwości, np. będzie mógł dyskutować z człowiekiem o zapachu ulubionego wina lub zachwycać się aromatem porannej kawy. Kolejnym etapem rozwoju mogłoby być ewentualnie wyeliminowanie problemów węchowych człowieka, ale na razie jest to tylko marzenie.
Obecnie istnieje wiele czujników, które mogą być uruchamiane w przypadku zanieczyszczenia gazem lub ryzyka rozprzestrzeniania się szkodliwych substancji. Słabością takich instrumentów jest jednak niezdolność do wykrywania nowych, nieznanych wcześniej zapachów, które również mogą stanowić istotne zagrożenie. Urządzenie stworzone przez Intela potrafi się uczyć, co oznacza, że do jego magazynu można dodawać nowe zapachy, a także wyładowywać z systemu te niechciane.
Eksperci twierdzą, że sztuczny nos jest niemal doskonałą imitacją naturalnego ludzkiego nosa, co oznacza, że przyszłość jest świetlana. Mogłaby być wykorzystywana do diagnozowania chorób i innych celów, ale eksperci będą musieli przeprowadzić kolejną serię eksperymentów i modyfikacji.
Czy system zmysłu węchu stworzony przez Intel jest w stanie dorównać ludzkiemu nosowi? Co sprawia, że technologia ta jest konkurencyjna w porównaniu z naturalnymi zdolnościami człowieka do wyczuwania zapachów?
System zmysłu węchu stworzony przez Intel jest imponujący pod względem technologicznym, ale wciąż nie dorównuje ludzkiemu nosowi. Ludzki nos ma zdolność rozpoznawania ogromnej ilości zapachów i subtelnych nuansów, czego nie jest w stanie zrobić żaden sztuczny system. Jednak technologia Intela jest konkurencyjna, ponieważ może być precyzyjnie skalowana i dostosowywana do różnych zastosowań. Dodatkowo, może działać w ekstremalnych warunkach, gdzie ludzki nos jest ograniczony. W zastosowaniach przemysłowych czy detekcji zatruć, technologia Intela może być bardziej skuteczna niż ludzki nos.