Zespół z chińskiego Uniwersytetu Tsinghua stworzył metal, który jest ultralekki i może unosić się na wodzie. Taki rozwój sytuacji, zdaniem autorów, umożliwi w bardzo niedalekiej przyszłości stworzenie robotów humanoidalnych (takich, jakie znamy np. z filmu „Terminator”).
Ciekły metal – połączenie stopów o różnych właściwościach. Nie są to związki rtęci, jak niektórzy błędnie uważają, więc stosowanie tych metali jest całkowicie bezpieczne dla człowieka. Naukowcy w Chinach stworzyli nowy rodzaj płynnego stopu składającego się z galu i indu, a eksperci uważają, że ten wynalazek będzie początkiem produkcji robotów, które obecnie można zobaczyć tylko w filmach science-fiction.
Innowacyjny płynny metal ma unikalne właściwości: topi się w temperaturze nieco ponad 15C i ma bardzo niską gęstość. Jego właściwości mogą być wykorzystane nie tylko do tworzenia robotów, ale także do tworzenia unikalnych obiektów kosmicznych i pojazdów głębinowych.
Jeden z elementów stopu – gal jest srebrnym metalem o niebieskawym odcieniu, który jest niezwykle kruchy. W czystej postaci nie występuje w przyrodzie, ale jest wydobywany w niektórych złożach, zarówno na świecie, jak i w południowo-zachodniej Afryce. Galium może być wykorzystywane do tworzenia urządzeń elektronicznych, ale ze względu na jego wysoki koszt (około 15 000 BTU/98/kg) coraz większe znaczenie ma jego zdolność do przewodzenia prądu. Ta aplikacja jest ograniczona. Drugi składnik stopu – ind ma podobne właściwości i kosztuje jeszcze więcej – około 20 tys. złotych za kg.
Aby sprawdzić właściwości stopu, chińscy eksperci próbowali szklanych kulek wypełnionych powietrzem w badanej cieczy. Jing Liu, jeden z autorów eksperymentu, podzielił się jego wynikami, zauważając, że połączenie tlenu i ciekłego metalu pozwoliło kulkom pozostać w zawieszeniu przez cały czas trwania eksperymentu. Co więcej, ich zdolność do przewodzenia prądu została zachowana, a ich twardość nie straciła tych samych wartości nawet przy zmianie temperatury.
Choć wciąż jest zbyt wcześnie, by mówić o możliwości stworzenia pełnoprawnego robota-terminatora, eksperci poczynili już pierwsze znaczące kroki w realizacji tego projektu.
Otrzymany płynny stop można wielokrotnie wykorzystywać bez zmiany jego właściwości, składając go według uznania i formując w różne kształty.
Ponadto eksperci byli w stanie zbliżyć się o krok do zrozumienia, jak robot mógłby zmieniać swój wygląd, podobnie jak zmiennokształtne maszyny z popularnych filmów akcji. Nowa mieszanka żelaza i niklu mogłaby być prawdopodobnie użyta do tego, umożliwiając związkom oddziaływanie z magnesami. Magnesy pozwolą na ciągnięcie metalu w różnych kierunkach bez jego uszkodzenia, tworząc nowe kształty i formy.
Czy powinniśmy się obawiać możliwości naukowców i stworzenia prawdziwego robota terminatora? Czy jesteśmy odpowiednio przygotowani na taką ewentualność? Czy powinniśmy ustawić jakieś ograniczenia w badaniach nad inteligencją sztuczną? Ważne jest, aby rozważyć konsekwencje i etyczne aspekty takiego postępu technologicznego.