Hibernacja ludzi jest nadal niemożliwa

Naukowcy z NASA twierdzą, że ludzie mogą hibernować jak zwierzęta. Możliwość anabiozy pozwoliłaby astronautom na długie podróże międzygalaktyczne, oszczędzając wszelkie zasoby.

Pomijając kosmiczne korzyści, wynalezienie sposobu na wprowadzenie człowieka w stan hibernacji byłoby wielkim przełomem w medycynie. Lekarze mogliby zyskać czas potrzebny na przygotowanie się do skomplikowanych operacji na krytycznie chorych pacjentach.

Jednak, choć wielu ekspertów zgadza się, że długoterminowa ludzka anabiozy jest procedurą wykonalną, ludzkości brakuje obecnie środków do jej wdrożenia.

Dla odniesienia. Anabioza to spowolnienie na pewien czas wszystkich procesów czynnościowych organizmu, spowodowane czynnikami wewnętrznymi lub zewnętrznymi. Oprócz niedźwiedzi, hibernacja dotyczy także niektórych wiewiórek i ptaków, a także nietoperzy. osiąga naturalny mechanizm anabiozy poprzez obniżenie temperatury ciała, spowolnienie lub zatrzymanie większości procesów ustrojowych na okres od kilku dni do kilku miesięcy.

Celem anabiozy w świecie fauny jest pomoc zwierzętom w przetrwaniu trudnych warunków zimowych. Uzyskuje się to poprzez zmniejszenie częstości akcji serca do kilku uderzeń na minutę. W tych warunkach organizm nie potrzebuje wody ani jedzenia, a zapasy tłuszczu pomagają utrzymać go przy życiu do końca hibernacji.

Warto zauważyć, że medycynie udało się odnieść pewien sukces w osiągnięciu stanu anabiozy u człowieka. Technologia zwana hipotermią terapeutyczną pozwala na obniżenie temperatury o kilka stopni. To w szczególności ułatwia pacjentom przeżycie udarów i zawałów serca. Spadek temperatury spowalnia wszystkie procesy zachodzące w organizmie, przez co po pewnym czasie człowiek traci przytomność.

Słabością istniejących technologii spowalniających procesy jest to, że specjalistom nie udało się jeszcze pokonać cienkiej granicy między stanem nieświadomości pacjenta a jego śmiercią. Z tego powodu anabiozy na tym etapie pozostają zjawiskiem eksperymentalnym, wymagającym dodatkowych badań laboratoryjnych i eksperymentów.

Kilka lat temu eksperci SpaceWorks Enterprises Corporation byli autorami raportu ujawniającego możliwość wystąpienia hipotermii podczas długotrwałych lotów kosmicznych. Eksperci szacują czas trwania misji na Marsa na około 6 do 10 miesięcy. Jeśli załoga pozostanie w stanie czuwania przez cały czas, zużyje wiele zasobów: wodę, prąd, jedzenie. W warunkach kosmicznych wszelkie rezerwy powinny być stosowane jak najoszczędniej, aby zapewnić czas trwania i bezpieczeństwo lotu. Ponadto, im lżejszy jest ładunek na statku, tym łatwiej jest nim sterować i tym mniejsze jest obciążenie wszystkich jego elementów.

Jeśli członków załogi uda się wprowadzić w stan anabiozy, ich metabolizm zwolni o ponad 60%. Pozwoliłoby to zaoszczędzić wszystkie zasoby i zwiększyć szanse na udaną ekspedycję.

Wiadomo, że wiele mikroorganizmów może przetrwać zamrożone przez setki lat bez utraty pełnej żywotności. Jednak człowiek nie może odtworzyć tego.

Faktem jest, że gdy ciało osiągnie temperaturę zdolną do wywołania głębokiego zamrożenia, umiera. Wynika to z niszczenia struktury komórek przez tworzące się kryształki lodu.

Naukowcy twierdzą, że problem można rozwiązać zastępując wszystkie płyny krążące wewnątrz ludzkiego ciała specjalnym środkiem przeciw zamarzaniu, który zapobiega śmierci komórek.  Do tej pory specjaliści byli w stanie przetestować technologię jedynie poprzez zamrożenie 50 ml ludzkiej tkanki, zachowując jej właściwości. Możliwe, że w ciągu najbliższych kilku lat ludzkość zapozna się z nowymi technologiami, które mogą przedłużyć życie i poprawić jego jakość, dając medycynie szeroki zakres dodatkowych możliwości.